Pekinas olimpiskajās spēlēs vakar Māris Štrombergs un Artūrs Matisons iekļuva BMX riteņbraucēju sacensību pusfinālā, kas būs šodien, un drīz pēc tam – arī fināls, bet Ivo Lakučs izstājās pēc ceturtdaļfināla. Krists Straume un Kristaps Zaļupe smaiļošanas divniekā 1000 m distancē uzvarēja savā pusfināla braucienā un rīt airēs finālā, Miķelim Ežmalim tas neizdevās kanoe vieniniekā, un viņš kopvērtējumā ieņēma 16. vietu. Dmitrijs Miļkevičs 800 m skrējiena priekšsacīkstēs (1:47,12) nekvalificējās pusfinālam un ierindojās 26. vietā.

Pirmais numurs Štrombergam palīdz

Latvijas BMX riteņbraucēju trijotne Pekinā ieradās tikai svētdien, nebēdādami par aklimatizēšanās grūtībām. Visi teicās esam gatavi cīņai, arī Artūrs Matisons, kurš vasaras sākumā pleca savainojuma dēļ kādu laiku nespēja ne startēt, ne trenēties. Tiesības cīnīties par medaļām pēc ilgā kvalifikācijas maratona bija ieguvuši 32 braucēji, bet pirmais starta numurs rotāja Māra Štromberga sacīkšu kreklu un divriteni, jo viņš ir pašreizējais pasaules čempions.

Vakardienas karstajā rītā Laošaņas BMX trasē, kas ierīkota augstā klintī, skatītāju tribīnēs nevarēja nepamanīt milzīgu plakātu "Valmiera" ar visu trīs riteņbraucēju portretiem. Pulciņš valmieriešu nebija žēlojuši laiku un naudu, lai dotos uz Pekinu atbalstīt savējos, un tribīnēs sacēla varenu troksni. Sacensības sākās ar kvalifikāciju, kurā visi 32 pēc kārtas vienatnē veica pa diviem braucieniem uz laiku. Katram ieskaitot viņa labāko rezultātu, tika izveidots rangs un atbilstoši tam – četras ceturtdaļfināla grupas pa astoņiem braucējiem, kurās bija gan ātrākie, gan arī lēnākie. Starp pirmajiem tika gan Štrombergs, gan Matisons. Māris pēc pirmā brauciena kļuva par līderi (35,910), bet otrajā viņu apsteidza amerikānis Maiks Dejs (35,692). Artūram ceturtais labākais rezultāts (36,072), Ivo Lakučam – sešpadsmitais (36,509). Katrs no mūsējiem nonāca citā grupā.

Ceturtdaļfinālā katras grupas astoņnieks startēja trīs braucienos, cīnoties ne vairs par sekundēm, bet par finišā ieņemto vietu. Uzvarētājam katrā braucienā piešķīra vienu punktu, otrajam – divus, un tā tālāk. Visu trīs braucienos iegūtos punktus pēc tam summēja, četri punktīgākie no katras grupas varēja gatavoties rītdienas pusfinālam, bet pārējiem BMX riteņbraukšanas vēsturē pirmās olimpiskās spēles bija beigušās.

Pirmais no latviešiem sāka Lakučs. Kopā ar septiņiem sāncenšiem vēja ātrumā noripojis no stāvās starta nogāzes, viņš atradās grupas vidū un sekmīgi sasniedza trases pirmo virāžu, taču tur drūzmā pakrita. Kritiens gan Ivo neizrādījās tik dramatisks kā pirms astoņiem gadiem Sidnejas olimpiskajās spēlēs, kurās viņš startēja treka riteņbraukšanā un, iesildoties komandu sprinta finālam, nejaušā sadursmē lauza roku, tomēr kopā ar Aināru Ķiksi un Viesturu Bērziņu izcīnīja astoto vietu. Arī šoreiz Lakučs atkal kāpa sedlos un finiša līniju šķērsoja septītais, nopelnot septiņus punktus.

Otrais brauciens viņam aizritēja veiksmīgāk, tomēr atkal tikai septītā vieta, un kļuva skaidrs, ka pusfināls aizies gar degunu. Tā arī notika: vēlreiz septītais pēdējā braucienā, bet kopvērtējumā astotais ar 21 punktu.

Turpretī gan Artūrs Matisons, gan Māris Štrombergs pirmo braucienu beidza grupas priekšgalā, Māris – arī otrajā finišā, kurā Artūrs nopelnīja trīs punktus par trešo vietu. Trešajā braucienā Štrombergam pirmo reizi kas misējās, un viņš palika piektais, tomēr ar septiņiem punktiem uzvarēja savā grupā. Matisons finišēja otrais gan pēdējā braucienā, gan kopvērtējumā, lai gan uzvarētājs Sifiso Nhlapo no DĀR bija sakrājis tikpat punktus, cik viņš – sešus. Abi valmierieši šodien pusfinālā atkal startēs katrs savā grupā, aizvadot vēl pa trim braucieniem, un tad pa četriem veiksmīgākajiem no katras grupas vienā fināla braucienā cīnīsies par medaļām.

Štrombergam piektā vieta pēdējā braucienā tomēr ir iekaitējusi: šodien pusfinālā viņam būs neizdevīgāka starta vieta nekā šodien, kad pēc uzvarām to izvēlēties drīkstēja pēc paša ieskatiem. Jautājam, kas tad lēcies tajā braucienā. Māris Štrombergs: "Grūti izskaidrot. Pats vien vainīgs – varbūt pirmo virāžu izbraucu par zemu, tādēļ ātrums bija drusciņ mazāks. Taču televīzijas ekrānā šī epizode izskatījās trakāk, nekā patiesībā es jutos. Pirmā virāža ir īstas lamatas: ja to izbrauc pārāk augstu, nav labi, ja pārāk zemu – atkal nav labi."

Kā viņš jūtas, Pekinā būdams tikai ceturto dienu, kad uz starta estakādes jāstājas četros rītā pēc Latvijas laika? "Miegains, bet pamosties palīdz pirmsstarta stresiņš. Taču tam nav sakara ar manu debiju olimpiskajās spēlēs, arī citos mačos sajūtu tādu pašu uztraukumu. Sacensības kā jau sacensības, tikai jūsu, žurnālistu, vairāk nekā citkārt."

Vai Māri nenospiež atbildības slogs pirmā starta numura izskatā? "Gluži otrādi, tas man palīdz braukt brīvāk."

Lakučs uzņēmies arī mūsu komandas trenera pienākumus un šodien tos veiks bez dubultslodzes. Jau agrāk bija zināms, ka starts Pekinā viņam būs pēdējais BMX riteņbraucēja karjerā, un vakar Ivo Lakučs to apstiprināja: "Beigšu braukt. Jau 20 gadus esmu aizvadījis BMX divriteņa sedlos, man pietiek. Ko tālāk? Pagaidām nezinu. Atpūtīšos un tad padomāšu."

Viņš mazliet nožēlo, ka Pekinā neizdevās sasniegt iecerēto – iekļūt pusfinālā. "Pietrūka veiksmes. Gāja labi līdz pirmajai virāžai, kurā zaudēju gan braucienā, gan visās sacensībās. Priekšā braucošajam aizķēru aizmugures riteni, pašam kāds uzgāzās no mugurpuses, un kritu. Toties Māris nobrauca labi, necerēti labi."

Par šodienas pusfinālu: "Man vairs nav jābūt viņu trenerim, jo gan Māris, gan Artūrs ir gatavi cīņai, gatavi fiziski un taktiski. Galvenais – tikai nekļūdīties! Nopietnākie konkurenti būs amerikāņi, lai gan viņu trīskārtējais pasaules čempions, ASV lielākā cerība, netika pusfinālā. Labs ir arī holandietis van den Vildenbergs, kurš startēs kopējā pusfināla grupā ar Štrombergu. Pārējie ir līdzvērtīgi pretinieki. Domāju tā: par zeltu cīnīsies divi latvieši!"

Smaiļotāji maina taktiku

Vakar smailīšu divnieku 1000 m pusfināla braucienā Krists Straume un Kristaps Zaļupe pēc starta zaudēja divām sāncenšu ekipāžām, taču pamazām vien tās panāca, izvirzījās priekšgalā un finišēja pirmie, lai gan iekļūšanai finālā būtu pieticis ar trešo vietu. "Izdomājām mainīt savu ierasto taktiku, kad cenšamies jau pēc starta izrauties priekšgalā un arī noturēties. Varbūt izklausās dīvaini, taču mūsu pusfināla sastāvs nav tik spēcīgs kā priekšsacīkstēs, tādēļ atļāvāmies braukt brīvāk. Šodien uz finālu reāli pretendēja četras ekipāžas, bet aizvakar priekšsacīkstēs to bija vairāk." Aiz latviešu smailītes palika sāncenši no Jaunzēlandes, Ķīnas, Beļģijas, Kanādas, Somijas un Venecuēlas.

Šodien abiem pusfināls 500 m distancē, un starta protokols liecina, ka konkurence būs vēl spēcīgāka nekā 1000 metros. "Negribam neko prognozēt, taču atkal cīnīsimies. Pēc šodienas sacensībām droši vien naktī būs labs miegs, un uz startu dosimies svaigi."

Miķelim Ežmalim pēc labākās sirdsapziņas airēt kanoe vieninieka laivu atkal neļāva tās sliktā kvalitāte: "Laiva ir īrēta, manējo nepaguva atsūtīt uz Pekinu, jo es pārāk vēlu ieguvu tiesības piedalīties olimpiskajās spēlēs. Ūdens smeļas iekšā tā, ka ik pa brīdim jāpārstāj airēt. Tiklīdz apstājos, tā pārējie atkal kādu gabaliņu atraujas no manis, un viņu laivu radītie viļņi neļauj man precīzi nostūrēt kanoe. Stulba sajūta: jūtu, ka spēju, bet nevaru izlādēties. Labi vēl, ka šodien vējš kanālā pūta no kreisās puses. Tas man izdevīgi, jo kreisajā pusē es arī airēju."

Pēc priekšsacīkstēm 500 metros viņu pasaukuši uz dopinga kontroli. "Nezinu kādēļ mani kontrolē visbiežāk no pārējiem, jau piekto reizi šogad. Olimpiskajās spēlēs gan pirmo reizi." Šodien Miķelis airēs 500 m pusfinālā, taču neko daudz necerot.

Miļkevičs vaino tikai pats sevi

Lai 800 m skrējienā iekļūtu starp pusfināla 24 dalībniekiem, Dmitrijam Miļkevičam vakar priekšsacīkstes vajadzēja vai nu finišēt otrajam, vai arī pēc minūtes un 47,02 sekundēm. Neizdevās ne viens, ne otrs. Pēc noskrietajiem 200 metriem viņš izvirzījās vadībā, taču finiša taisnē Miļkeviču apsteidza spānis Manuels Olmedo (1:45,78), Ismails Ahmeds Ismails no Sudānas (1:45,87) un kanādietis Gērijs Rīds (1:46,02). Paša rezultāts bija 1:47,12. Tātad līdz pusfinālam pietrūka sekundes desmitdaļas, un 58 skrējēju konkurencē Miļkevičs ieņēma 26. vietu. Pirms četriem gadiem no Atēnu olimpiskajām spēlēm viņš atgriezās ar 14. vietu (1:46,62).

Dmitrijs Miļkevičs: "Mūsu skrējienā bija trīs vīri, kuri spēj ļoti ātri finišēt, tādēļ man nebūtu nekādu izredžu viņus pārspēt, ja mēs skrietu lēni. Tā arī notika: pēc pirmajiem 200 metriem jutu, ka viņi sāk piebremzēt. Nekas cits neatlika kā pašam iet priekšgalā un rūpēties par ātrumu. Viss bija kārtībā līdz 700 metru atzīmei, pēc kuras sāncenši uzsāka finiša rāvienu, bet es nespēju viņiem sekot – pietrūka spēka. Nevainoju ne karsto laiku, kas man pat pa prātam, ne ko citu – vienīgi pats sevi. Nepaveicās tikai ar skrējiena izlozi, jo dažā no pārējiem septiņiem konkurence bija krietni vājāka, un man droši vien izdotos tikt pusfinālā."

Raksts tapis sadarbībā ar